儒林外史第一回借王冕的預言

王冕《蝶戀花》詞的預言。

《儒林外史》的第一回回目為“説楔子敷陳大義，借名流隱括全文”。《蝶戀花》詞之後，緊接着便是楔子，敷陳大義。所謂“大義”，當指“人生富貴功名是身外之物”，所謂“名流”，指的是看破富貴功名頗有魏晉風度的名士王冕。他飽讀詩書、滿腹經綸、淡泊名利、不求聞達、孝敬父母、憂國憂民，這是作者心目中理想的讀書人形象。針對明太祖朱元璋八股取士之法，作者借王冕之口説道：“這個法卻定的不好！將來讀書人既有此一條榮身之路，把那文行出處都看得輕了。”這就把讀書人種種可惡、可恨、可笑、可憐的行為都歸結為科舉制的罪惡，直接對其進行批判。卷首詞中的“功名富貴無憑據，費盡心情，總把流光誤。”一針見血，鞭辟入裏。這和王冕的識見是一致的。

這首《蝶戀花》詞，經過作者點染式的詮釋，經過王冕形象化的演繹，有如高屋建瓴振聾發聵，立意深遠發語警策。在卷首詞和楔子中正面提出作品的思想主旨、在正文中運用諷刺手法塑造眾多被批判的形象，這種反諷手法的運用，無疑加強了作品的思想厚度，體現了作者思考的深度。