河谷是河流地質作用在地表所造成的槽形地帶。是在流水侵蝕作用下形成與發展的。現代河谷的形態和結構是在一定的巖性、地質構造基礎上,經過流水長期作用的結果。
發育完整的河谷包括谷頂、谷坡和谷底三個組成部分,有河牀、河漫灘、階地等多種地貌單元。