新任淄川縣令胡圖初次升堂理事，就遇到一-件曲折離奇的殺人案:秀才王祖德路遇同窗劉成，被邀至劉家飲酒。席間，劉成聲言他殺了一個過路客商，奪得一百兩銀子，並將死者的屍體拋入南山枯井，人頭丟棄在南山荒徑。王祖德聽得毛骨悚然，當即告辭，劉成妻嚇得昏厥過去。次日，王祖德到縣衙告發，劉成在堂上辯白:這是酒後戲言，並無殺人之事。
衙役卻在南山枯井中查得無頭男屍一具，並在劉成家搜出銀子一百兩。接着胡圖與夫人親臨現場踏勘，苦主何家婆媳辨認出死者卻是前村何甲。夫人動大刑，劉成招供，但又不肯説出人頭丟在何處胡圖懸賞尋找人頭。三日後，劉妻尋得何甲的頭，獻至堂上。至此，案情大白。胡圖以確鑿的證據，嚴密的推理，把真兇王祖德抓了出來，使眾人大為折服
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