西漢初年,漢高祖劉邦去世後,呂后把持朝政,呂后把姓呂的新戚都安排成大官,很有可能奪取劉家政權。呂后死後,陳平,周勃等立即剷除呂氏勢力,恢復並鞏固了劉姓的權力。
東漢末年,朝廷勢衰,曹操挾天子以令諸侯,統一了北方,曹操雖然權力很大,但他始終尊重漢獻帝,沒有篡奪權力。