上海大世界始建於1917年,創辦人是黃楚九。以遊藝雜耍和南北戲曲、曲藝為其特色,12面哈哈鏡成了"大世界"獨有的吸引物。
建國後曾改名“人民遊樂場”,1958年恢復原名,1974年改名“上海市青年宮”,1981年1月25日大世界復業,定名為“大世界遊樂中心”,是上海最大的室內遊樂場,素以遊藝、雜耍和南北戲劇、曲藝為特色。
從2008年起,為了修繕,大世界閉門謝客。2017年是上海大世界的建成100週年,上海市人民政府決定於2016年11月26日重新對外開放。