破壞杏花形象的第一號人物是晚唐薛能。薛能把杏花比喻成輕佻風流的青樓女子,杏花的節操被他碎了一地。到宋朝以後,杏花更是被文人評鑑為“豔客”和“風流樹”。
清代李漁還説:“樹性淫者,莫過於杏。”
杏花形象被逆轉,是因為杏花開得太早,杏花花朵顏色多變,這些特點在唐宋之後的文人看來,便有了耐不住寂寞,品行不堅,用心不專的含義,乃至被比喻成了豔客、妓女。