中國笛子歷史悠久,可以追溯到新石器時代。那時先輩們點燃篝火,架起獵物,圍繞捕獲的獵物邊進食邊歡騰歌舞,並且利用飛禽脛骨鑽孔吹之(用其聲音誘捕獵物和傳遞信號),也就誕生了出土於我國最古老的樂器——骨笛。
1977年浙江餘姚河姆渡出土了骨哨、骨笛,距今約7000年。1986年5月,在河南舞陽縣賈湖村東新石器時代早期遺址中發掘出16支豎吹骨笛(用鳥禽肢骨製成),根據測定距今已有8000餘年歷史。
笛子是華夏先祖,中國人發明的。笛子是古老的傳統樂器,現在常用於中國民間音樂、中國民族樂團、戲曲、西洋交響樂團和現代音樂中。在管樂器中還可分為短笛、長笛、風笛、直笛、陶笛五種。