三八線正好是朝鮮半島的中線，將朝鮮半島劃分為大致相當的南北兩部分。這個特點就決定了三八線在地緣政治和戰略上的特殊意義。當時美蘇都不希望在朝鮮半島出現一個統一的國家，如果這個國家一旦出現，那麼它的立場傾向，就會影響整個東北亞的格局。
三八線的由來
三八線，就是北緯38度線的簡稱，往往特指朝鮮半島上248千米長的那一段。
三八線的提法來自第二次世界大戰。1945年8月9日，蘇聯紅軍出兵中國東北，對日作戰。就在蘇軍出兵的第二天，日本政府就通過中立國瑞士、瑞典政府照會美英中蘇四國，表示願意接受《波茨坦公告》，宣告投降。
因為朝鮮半島位於東北亞，西、南、東三面分別是黃海、朝鮮海峽和日本海，正處在中日蘇三國之間，戰略位置非常重要。毫不誇張地説，朝鮮半島在地緣戰略上對於中日蘇三國就是一個微妙的平衡點，向任何方向的傾斜，都會引起東北亞格局的變動。所以，在美國的內部計劃裏，在日本投降後的第一時間就要派出部隊在朝鮮半島的釜山登陸。
但此時，蘇軍出兵以及日本宣佈無條件投降都來得太突然了。當蘇軍開始進攻東北和朝鮮的日軍時，距離朝鮮半島最近的美軍地面部隊還遠在1000千米之外的沖繩島，顯然肯定要落在蘇聯後面了。隨着日本突然投降，朝鮮半島頓時成了真空地帶。正是在這樣緊急的情況下，美國不得不趕緊提出美蘇雙方分別佔領朝鮮半島和接受日軍投降的具體分界線
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