半波長是波在被反射過程中,如果反射波在離開反射點時的振動方向對入射波到達入射點時的振動方向恰好相反,這種現象叫做半波損失。從波動理論知道,波的振動方向相反相當於波多走(或少走)了半個波長的光程。
入射波在波疏媒質中前進,遇到波密媒質界面時,在掠射或垂直入射2種情況下,在反射過程中產生半波損失,在波密介質遇波疏介質不會損失.
半波長是物理光學中的概念,主要用在光的干涉、繞射、反射方面。它指的是波長的一半的長度。 製作和檢測發射機及天線時,常常沒有專業儀器,不便測試發射功率和發射狀態。