玻色子是以印度物理學家薩特延德拉·納特·玻色的名字命名的,費米子是以意大利物理學家恩里科·費米的名字命名的。
玻色子是一種有彈性的粒子
在微觀世界,有一類粒子稱為玻色子,如光子、粒子、氫原子等,它們具有整數自旋(0,1,……),它們的能量狀態只能取不連續的量子態,但允許多個玻色子佔有同一種狀態。
玻色子粒子按其在高密度或低温度時集體行為的不同可以分成兩大類:一類是費米子,得名於意大利物理學家費米,另一類是玻色子,得名於印度物理學家玻色。區分這兩類粒子的重要特徵是自旋。自旋是粒子的一種與其角動量(粗略地講,就是半徑與動量的乘積)相聯繫的固有性質.量子力學所揭示的一個重要之點是,自旋是量子化的,這就是説,它只能取普朗克常數的整數倍(玻色子,如光子、介子等)或半整數倍(費米子,如電子、質子等)。自旋為半整數(1/2,3/2…)的粒子統稱為費米子,服從費米-狄拉克統。