蒼耳屬一年生草本植物,高可達90釐米。根紡錘狀,莖下部圓柱形,上部有縱溝,葉片三角狀卵形或心形,近全緣,邊緣有不規則的粗鋸齒,上面綠色,下面蒼白色,被糙伏毛。常見的蒼耳,大多是北美傳來的西方蒼耳、意大利蒼耳、北美蒼耳等種。廣泛分佈於中國東北、華北、華東、華中、華南、西北及西南各省區。俄羅斯、伊朗、印度、朝鮮和日本也有分佈。常生長於平原、丘陵、低山、荒野路邊、田邊。