主要區別有，科目分類不同、形態特徵不同、生活習性不同，具體如下：
一、科目分類不同
1、貂
別稱貂鼠，屬食肉目、犬型亞目、鼬亞科、貂屬。
2、鼬
鼬科的一屬，通稱鼬。屬食肉目、裂腳亞目、鼬亞科、鼬屬。
二、形態特徵不同
1、貂
貂體細長，似家貓大小，呈圓筒狀，頭部較為尖細狹長，略呈三角形，耳一般短而圓。貂體長40-56釐米，尾長15-17釐米，體重0.5-0.75千克。
2、鼬
軀體細長，四肢較短，頭形狹長，耳一般短而圓，最小的是伶鼬，體長13-20釐米，尾長3-4釐米，體重30-70克。體型較大的黃鼬和艾鼬，體長30-50釐米，體重0.5-1千克。
三、生活習性不同
1、貂
視覺和聽覺都很敏鋭，行動迅捷，善於攀緣，喜上樹攀爬，在地面跳躍亦極靈巧。但在平地上奔跑的速度較慢，跑動中常賦之以縱跳。食性很廣，主要捕食小型脊椎動物，以鼠類、小鳥、野兔、旱獺為主，也吃兩棲動物和小型爬行動物，秋天也吃堅果和漿果等植物性食物。體型較大的貂類（如黃喉貂）還能捕食幼鹿、麂等有蹄動物。
2、鼬
嗅覺十分靈敏，但視覺較差。性情兇猛行動迅速、詭祕，善於奔走，能貼伏地面前進、鑽越縫隙和洞穴，也能游泳、攀樹和牆壁等。主要以鼠類為食，能追循鼠跡出入鼠洞，捕殺整窩老鼠。亦吃小鳥和鳥卵，或沿河堤、小溪活動捕食蛙類、昆蟲和魚，有時亦盜食家禽。
白鼬的體型比雪貂小一點，但是白鼬的尾巴比雪貂更長。
白鼬的毛髮會隨着季節出現變化，通常在夏天是灰白色，冬天是純白色，而雪貂的毛髮就不會發生變化。
白鼬不能作為寵物飼養，而雪貂可以作為寵物養，因為雪貂身上沒有臭味。
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