鳳凰是我們中國再熟悉不過的神鳥，但是鳳凰不僅在中國有傳説，在別的很多國家也有傳説，而且無一例外的都被視為聖鳥、神鳥。這種鳥在各地的傳説中都認為它的壽命是五百歲，具體就是五百四十歲，而到了這個年齡就會死去。
這種鳥一般是紫色或者紅色，脖子上有一圈金黃色，尾巴是藍色的，翅膀有玫瑰色的羽毛，總之是一種非常美麗的鳥。這種鳥活到五百歲的時候就必須死去，從記載來看，鳳凰只有通過這種方式獲得新生，或者説這是它獨特的繁衍方式。
到那一天，鳳凰會飛到神殿或者祭祀場地，那裏或者是有神職人員已經用各種珍貴木料和香料建造好了一個巢穴，或者鳳凰自己銜來香料和木枝建好巢。然後鳳凰會住進巢穴裏，直到死去，或者是被點燃巢穴燃燒死去——這兩種死法都會產生一隻帶着香甜氣味的小蟲子，這隻小蟲子從灰燼裏爬出來，一般用三天時間就會變成跟親鳥一模一樣的鳳凰，展翅而去。
這就是浴火重生的鳳凰，象徵着復活、永生、困境中的勝利等。腓尼基、希臘、阿拉伯、俄羅斯、中國、埃及等國家都會把這種鳥奉為神鳥，視為圖騰。而這鳳凰的崇拜往往跟太陽有關，這是一種跟太陽神、太陽城等有關的鳥。它的傳説一般跟祭祀太陽神的儀式有關，在火裏埋葬舊的身體，又從火裏生出新的身體，似乎是身體和靈魂上都以這種方式獲得了新的生命時間——它又能再活五百年。
它這種涅槃的方式導致的很有特徵的一個結果就是無論何時全世界都只有一隻鳳凰存在，既是無性的也是以死向生的神祕繁衍方式，讓它顯得異常珍貴和絕無僅有——當然在中國文化裏，鳳凰是一雄一雌兩隻鳥。中國文化裏的鳳凰是跟龍並駕齊驅的兩種神物，當然鳳凰本來是一對，只是因為龍作為雄性的代表，鳳凰慢慢就演變為具有雌性化的神話事物。
中國很多古代文獻都記載了鳳凰，據説鳳凰只會在人跡罕至的懸崖上以洞為巢穴，在雌鳥產卵之後，雄鳥會用木枝和桃膠把洞口封閉，只留一個細小的氣孔，雄鳥去覓食回來餵養雌鳥。如果得到食物就會把洞蓋拆除，但是如果沒有食物，雄鳥就會把洞口完全封閉讓雌鳥窒息而死。那麼它們繁衍的方式或許就複雜一點，而在中國文化裏鳳凰作為雌雄兩隻鳥，似乎也有忠誠和貞潔的象徵，一隻死去的話另一隻就會殉情。所以猜測一下，它們的繁衍方式就變成——雌鳥窒息而死之後，雄鳥會殉情，觸崖而死。而它們的卵會在洞穴裏孵化出來，一般是一對，鳳凰又重現於世。
這種猜測的基礎就是鳳凰是十分傲嬌的神鳥，不跟人間接觸，除非有神的召喚或是有祥瑞降臨才會出現。吸風飲露神出鬼沒的結果就是食物也是很難尋覓的，而人類對於鳳凰的印象似乎都是不怎麼進食的。所以很大程度上它們就不會獲得食物，而很“自然”地進入生死置換的模式，讓自己進入新生命的輪迴裏去。
當然很多人都認為鳳凰根本不是什麼神鳥，而是火烈鳥，或者是孔雀。火烈鳥就喜歡在鹽灘上築巢，但是鹽灘很熱，有熱浪和氣流導致空氣像籠罩着朦朧的火光，從而讓人類有了浴火重生的錯覺。中國古代圖騰雕刻都顯示這是一種跟孔雀非常類似的鳥，但也有記載認為鳳凰是飛龍之子。后羿射下來的金烏太陽就是三足鳥的形象，四川金沙遺址出土的“太陽神鳥”就是四隻神鳥圍繞太陽旋轉飛翔的形象。
從鳳凰的形象來説，它的存在是古代文明對於太陽和鳥相伴結合產生的聯想，太陽和鳥都位於崇高天穹之下的事物，具有某種神祕性和神聖性。古代中國更認為聽見鳳凰鳴叫或者看見鳳凰飛舞的流光溢彩就是天下太平的祥瑞之兆。而這一點幾乎在所有記載鳳凰的國家裏都高度一致——鳳凰是帶來新生和喜悦的祥瑞之鳥，見者則喜。
鳳凰起源於阿拉伯，壽命長達 500 歲。在年老時，它會用樹枝和植物為自己搭建火葬柴堆，然後用翅膀煽起火焰，讓自己被烈火吞噬。9 天后，它將從灰燼中重生。人們經常把這種傳奇的能力與基督耶穌的復活作比較。
鳳凰是最著名的神話鳥類之一，鳥類是大家喜歡的動物，它們動作敏捷，羽翼豐滿美麗。
97200年
在西方，據説世界上只能有一隻鳳凰存在。希臘詩人赫西俄德在公元前8世紀寫到，鳳凰的壽命是長壽烏鴉的9倍。還有的説法是，鳳凰可活到97200年。
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