這其中的奧祕在於氣壓。氣壓就是指氣體對物體產生的壓力。氣壓是由於氣體分子的隨機運動造成的。如果把氣體分子想象成一個個肉眼看不到的“小球”，那麼這些“小球”是非常活潑不聽話的，它們會不停地跑來跑去，東奔西撞，碰到物體上就被“彈開”，又朝着另一個方向飛去了。由於氣體分子非常小，我們周圍存在着大量氣體分子，在一個普通大小的水杯之中，氣體分子就有幾百萬億億個之多，簡直難以想象！
如此大量的氣體分子做着不規則運動，每一秒鐘就可能有非常多的氣體分子“撞在”物體表面。設想一根彈簧，用小錘去擊打它，它就會縮短如果擊打速度非常快，不停地敲擊彈簧，彈簧就來不及恢復原來的樣子，會一直壓縮，好像有人用手“一直壓着它”一樣。就像這樣，由於“碰撞”在物體表面的氣體分子太多了，就好像一直有東西壓在物體上一樣，物體表面受到了一種壓力，這是氣體施加的，故稱之為氣壓。
氣壓無處不在，有氣體存在的地方就有氣壓。我們身處於大氣之中，時時刻刻受到大氣的壓力。在用吸管喝水的時候，事實上，我們“吸”的動作使得口腔中的氣壓減小了，而在吸管的另一端，仍然受到不變的大氣壓力，這個力量要大於口腔中的氣體壓力，於是就將吸管中的水推到了我們的口中。杯中的水源源不斷地補充到吸管中，直到被喝光為止。既然我們身處於大氣之中，時刻受到大氣壓力，為什麼我們沒有被大氣壓扁呢原因就在於我們體內也有氣體，它的壓力和大氣壓是一樣的，內外平衡，而且我們在進化的漫長曆史中已經習慣了大氣壓，絲毫不會感到難受了。
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