從媽媽的肚子裏生出來的那一刻開始，到獨立的自我意識形成之前，我們的本能、意識、行為幾乎全都圍繞着同一個主旨進行：
和撫養者建立好關係。
孩子必須要依靠成人的照顧和支持才能生存下去，所以在這段時間裏，討好撫養者，是我們不得不做的一件事情：
當父母對我們微笑，我們也報之以微笑，出於本能我們直覺地知道，父母喜歡我們是怎麼樣的。當我們需要確認和父母之間的關係是安全的時刻，而他們卻沒注意到，或沒有迴應我們的時候，作為孩子就會感覺迷茫、焦慮，好像被拋棄了。總而言之，在童年的時候，我們最重要的關係，就是和父母的關係。
孩子犧牲一部分自我（有些情況下，是犧牲很大一部分）為代價，來維持和家長的關係，似乎是一種難以避免的情況。
當家長過於自我、控制慾太強、習慣性地否認批評孩子，孩子在關係中習慣了討好迎合後，就可能會徹底失去自我的概念，成年之後可能就會經常有空虛、迷茫、失落和無意義感。也就是説，在成長過程中，除了學習到怎麼與父母相處，孩子並沒有發展出這個部分之外，屬於個人的獨立的思維、思考模式。
如果處於這樣的狀態下，我們可以嘗試做兩件事：自我探索，發現接納個人的獨特之處，以及，允許自己發展到舊日形成的自我限制之外。
這首先需要我們重新審視自己和父母之間的關係。
有時這一點説起來容易，做起來非常困難，一看到父母就身不由己地陷入小時候的關係模式當中，或者心中不自覺地將“改變關係模式”，等同於“背叛、忤逆父母”，又或者，陷入到“想要‘改造’父母”、或是“想要父母‘道歉’”的執念當中。
具體來説，我們不能改變過去已發生的事情，也不能改變父母，我們可以努力的部分，是在之前的基礎上，成為一個更好版本的自己。
例如：父母有“重男輕女”的情結，作為女兒來説，想要“變得更優秀/為家庭付出更多以得到父母認可”、進而“消滅”或“糾正”這種不正確觀念，是不可能做到的。
我們能夠做到的是，保證這種重男輕女的觀念不要在有意無意中延續到自己的認知中，不要認可這種觀念，因而也看輕自己、糟蹋自己，而是努力學會發自內心的尊重、喜歡、愛護自己。
其次，我們要對自己的“內在模式”有足夠的察覺能力。
直面內心，有時意味着要體會複雜的情緒，面對一直逃避的東西，或是結束自我欺騙的行為，或者是，探索之前一直不敢觸碰的區域，並不是所有人都有勇氣堅持下去的，有些時候會很害怕，想逃回熟悉的模式裏（即使困在這種模式中也很痛苦），可是，相比起沉浸於空虛的無助之中，找回自我的道路，雖然道阻且長，終究會是一種值得的體驗。
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