左遷至藍關示侄孫湘改寫成故事

元和十四年 （819年）正月，唐憲宗命宦官從鳳翔府法門寺真身塔中將所謂的釋迦文佛的一節指骨迎入宮廷供奉，並送往各寺廟，要官民敬香禮拜。

時任刑部侍郎的韓愈看到這種信佛行為，便寫了一篇《諫迎佛骨表》。勸諫阻止唐憲宗，指出信佛對國家無益，而且自東漢以來信佛的皇帝都短命，結果觸怒了唐憲宗，韓愈幾乎被處死。經裴度等人説情，最後韓愈被貶為潮州刺史，責求即日上道。

韓愈大半生仕宦蹉跎，五十歲才因參與平淮而擢升刑部侍郎。兩年後又遭此難，情緒十分低落，滿心委曲、憤慨、悲傷。潮州州治潮陽在廣東東部，距離當時的京師長安有千里之遙。韓愈隻身一人，倉促上路，走到藍田關口時，他的妻兒還沒有跟上來，只有他的侄孫子跟了上來，所以他寫下這首詩。