中國古代,一個男人只能同時有一個老婆--妻,包括皇上,同一時間也只能有一個皇后。妻,一個男人(同時)只有一個因離婚、喪偶,也只可能出現前妻(與現妻不同時存在)。所謂“正妻”、“側妻”,這是不正規的説法。或是野史、小説之類的説法。
中國古代,男人可能有妾(皇帝為嬪妃等)。妾,不能算作正式婚配,只是“側室”(不能稱側妻)、“偏房”,不可稱之為“妻”。