在我國，日食一般發生在朔日，中國農曆將朔日定為每月的第一天，即初一。
日食的發生並沒有確定的時間，最早的日食發生在公元前1217年，這一現象被用甲骨文記錄在龜甲上。目前最長的日食發生在1955年的費城西部，持續時間為7分8秒。21世紀最長的日環食發生在2020年1月15日，持續11分8秒。2020年全球範圍內可以觀測到的日食有兩次，分別是6月21日的日環食和12月15日凌晨的日全食。
主要有兩種説法，一種説法是公元前1300年左右由河南出土的商朝甲骨文龜甲對日食的記載，是人類最早正視日食現象，還有一種説法，是公元前2137年的《書經》中就記載過日食。
前者有龜甲實物為證，可靠性很高。
後者雖有書本為證，但是書籍原本早已失傳，真實性難以考證。
商朝時期的第一次“日食”：甲骨文龜甲
公元前1400年~公元前1200年左右，我國商朝古人以甲骨文形式記錄了一次“日食”現象，這可能是我國有記載的最早的“日食”。
這次日食事件被當時的人們記載在了一塊龜甲上，根據其中描述，這場日食發生的地點應該是在現河南省安陽市轄區內（因為這塊龜甲就是在當地出土的）。
起初人們只覺着天色變暗，還以為是要下雨了，突然有人指着天空驚呼，這時大家才發現，不知何時太陽竟然“消失”了大半！
可沒過多久，太陽又恢復如初了。
儘管這塊龜甲無法直接反映日食發生的具體時間，但是經由考古學家的推斷，以及通過日食週期進行推算，誤差範圍基本可以控制在公元前1300年的前後一百年。
此外，根據這塊龜甲上的記載，這次日食並沒有造成天昏地暗的景象，僅僅只是略暗，所以由此可以推斷，這不是一次日全食，而僅僅只是一次日偏食。
這塊甲骨文是真實存在的，出土以來一直被視為研究商朝天文曆法的寶貴資料，因為研究價值很高，所以沒有被收藏在博物館中閒置。
上古時代的第一次“日食”：《書經》
除了“商朝甲骨文日食”的説法，網絡上一直還流傳有“公元前2137年，《書經》記錄了人類首次日食”的説法。
《書經》據傳由聖人孔子編寫整理，是一部追述上古事蹟的經典鉅著， 分《虞書》、《夏書》、《商書》、《周書》，上面説的“人類首次日食”就是在《虞書》中提到的。
《虞書》所涉時代便是神農氏、黃帝所在的時代（約公元前36世紀初-約公元前21世紀初），雖然年代久遠難以考證，但如果書中所述為真，就説明早在四千多年前，古人就已經開始正視“日食”現象了。
古巴比倫時期開始有日食説法。
古巴比倫人最早發現了日食和月食的週期性規律：
每隔223個朔望月即18年零11.3天，日食和月食現象遍會重複一次
這個週期被稱為“沙羅週期”
日 食
我們知道，月球是圍繞地球轉動的，地球又帶着月球一起繞着太陽公轉，當月球運行到太陽和地球之間，三者差不多成一直線時，月影擋住了太陽，於是就發生了日食。月影有本影、偽本影（本影的延長部分）和半影之分。
在月亮本影掃過的地方，那裏太陽光全部被遮住，所看到的是日全食在半影掃過的地方，月球僅遮住日面的一部分，這時看到的是日偏食。
有時，月球本影達不到地面，它延伸出的偽本影掃到地面，此時太陽中央的絕大部分被遮住，在周圍留有一圈明亮的光環，這就是日環食。天文學家稱環食和全食為中心食。中心食的過程中必然會發生日偏食。
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