乘數是指自發總支出的增加所引起的國內生產總值增加的倍數,或者説是國內生產總值增加量與引起這種增加量的自發總支出增加量之間的比率。
(2)增加的國內生產總值與引起這種增加的自發總支出之比就是乘數。 如果以a 代表乘數,則有:a=1/(1-c)。該公式表明了,乘數的大小取決於邊際消費傾向。邊際消費傾向越高,乘數就越大邊際消費傾向越低,乘數就越小。
(3)乘數發生作用是需要有一定條件的,只有在社會上各種資源沒有得到充分利用時,總支出的增加才會使各種資源得到利用,產生乘數作用。
(4)乘數的作用是雙重的,即當自發總支出增加時,所引起的國內生產總值的增加要大於最初自發總支出的增加:當自發總支出減少時,所引起的國內生產總值的減少也要大於最初自發總支出的減少。