隻影天涯的字面含義是一個孤單的影子在沒有人的地方漂泊。只是一隻的意思,這裏引申為孤單的意思,影是影子、身影的意思,天是天上、天邊的意思,涯是瀑布的意思,這裏天涯指很遠的、沒有人的地方。此詞語現在大多用來形容某一個人獨自在陌生的地方生活。