對於黑猩猩的研究，尤其是黑猩猩的社會生活方面的研究是具有重要意義的。
黑猩猩是目前最接近人類的類人猿，也是親緣關係與人類最接近的動物。研究黑猩猩的社會性對於研究人猿、早期人類的社會構成具有很大的意義，這些是在實驗室裏無法進行的研究。古道爾的研究推動了人類研究的進展。
過去的人類想當然的認為黑猩猩食素、認為黑猩猩只有簡單的羣居生活而不具備類似人類的喜怒哀樂等等。而古道爾對於黑猩猩的深入觀察，發現了黑猩猩存在和人類相似的愛恨情仇，以及比其他羣居動物更加複雜的社會關係，這些對於研究人類早期社會形態甚至人類進化歷程和腦部發育等都具有一定的參考價值。對於黑猩猩的食性（雜食性）的發現，也為人類極其複雜的食性的出現提供了線索。而對於黑猩猩使用簡單工具的觀察甚至推翻了過去對於人類的定義（過去的科學家認為只有人類才懂得使用工具）。
古道爾的偉大不只在於她在缺乏資金、環境惡劣且缺少現代科技設備的情況下以融入式、體驗式的方式瞭解、揭祕黑猩猩的真實生活，更在於黑猩猩這種和人類最親近的物種的研究，能夠直接作推動人類對於自身的研究。換一句話説，如果沒有古道爾常年和黑猩猩家人般的生活在一起，我們今天很可能還意識不到人類和黑猩猩之間存在的各種相似性（使用工具、高度複雜的社會性、豐富的情感和因為情感而出現的爭鬥等行為）也不會進行相應的各種研究，這不利於我們瞭解人類早期的發展。
甚至對於人類的定義和黑猩猩與人類的關係，也因此被重新審視，並最終在基因組學的驗證下，將猩猩科合併入人科，將黑猩猩歸為人族。就像達爾文提出進化論一樣，對當時人類的自我認知和人在自然界中地位的認知產生了巨大的衝擊。
除此之外，古道爾對於黑猩猩（以及其他野生動植物）的保護工作也是卓有成效的，對於保護生物多樣性具有重大的貢獻。
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