1、拾取他人的失物。
《戰國策•秦策一》：“期年之後，道不拾遺，民不妄取，兵革大強，諸侯畏懼。”《後漢書•列女傳•樂羊子妻》：“妾聞志士不飲 盜泉 之水，廉者不受嗟來之食，況拾遺求利，以污其行乎” 唐 孟郊 《飢雪吟》：“下有幸災兒，拾遺多新爭。” 明 梁辰魚 《浣紗記•遣求》：“化治街衢不拾遺，幾興 魯 國欲傾 齊 。” 章炳麟 《東夷詩》之一：“隴首餘餱糧，道路無拾遺。”
2、 比喻輕而易舉。
《漢書•梅福傳》：“合天下之知，並天下之威，是以舉 秦 如鴻毛，取 楚 若拾遺，此 高明 所以亡敵於天下也。” 顏師古 注：“拾遺，言其易也。” 唐 陳子昂 《為喬補闕論突厥表》：“聖人脩備以待時，是以正天下如拾遺。” 宋 司馬光 《乞罷刺陝西義勇第四札子》：“ 太宗 取兩 浙 ，克 河 東，一統天下，若振槁拾遺。”
3、 採錄遺逸的事蹟。
《史記•太史公自序》：“序略，以拾遺補蓺，成一家之言。”《南齊書•禮志上》：“ 吳 則太史令 丁孚 拾遺 漢 事， 蜀 則 孟光 、 許慈 草建眾典。” 魯迅 《集外集拾遺補編•＜剪報一斑＞拾遺》：“這篇一發表，我的剪存材料，可以廢去不少，唯有一篇，不忍聽其湮沒，爰附錄於後，作為拾遺雲。”
4、 補正別人的缺點過失。
《史記•汲鄭列傳》：“臣願為中郎，出入禁闥，補過拾遺，臣之願也。”《後漢書•胡廣傳》：“臣職在拾遺，憂深責重，是以焦心，冒昧陳聞。” 晉 葛洪 《抱朴子•崇教》：“有師友之名，無拾遺之實。”《北史•外戚傳•賀訥》：“詔 泥 與 元渾 等八人拾遺左右。” 清 姚鼐 《奉答朱竹君用前韻見贈》：“君方簪筆入 承明 ，努力拾遺供侍從。”
5、 官名。
唐 武則天 時置左右拾遺，掌供奉諷諫。 宋 改為左右正言。後隨設隨罷。參閲《續通典•職官三》。
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