曹操救駕的時候,漢靈帝早就死了,當時的皇帝已經是漢獻帝劉協了,而劉協也已經16歲了。
漢獻帝是漢靈帝第三子,漢少帝弟。生母王美人,是漢靈帝的寵妃,她在生下兒子後就被何皇后毒死,劉協由祖母董太后撫養成人。少帝被廢后,劉協被董卓迎立為帝。董卓被王允和呂布刺死後,董卓部將李傕等攻入長安,再次挾持了獻帝。後獻帝逃出長安,落到了曹操手中。獻帝在位31年,最終被曹丕所廢,後病死,終年54歲,葬於禪陵(今河南省修武縣北小風村)。