温度計的基本結構是由温包、毛細管和指示表三部分組成。
温度計是利用的熱脹冷縮的原理做成的,有的利用水銀,這是最常見的,還有的利用金屬薄片的熱脹冷縮,還有在電子裏的温度計則是用對温度敏感的電阻的阻值變化轉化成電子顯示來實現測量温度的,還有的是利用兩種不同金屬的膨脹係數不一樣,然後將這種微小的變化用電子轉化成數字顯示的,這種也是通常所説的熱電偶。
水銀温度計由玻璃泡和玻璃管組成,玻璃泡內有超過玻璃泡體積大小的水銀。
當温度升高或者降低時,水銀就會熱脹冷縮,水銀面就會上升或者下降。