水錘的原理是在有壓力管路中,由於某種外界原因(如閥門突然關閉、水泵機組突然停車)使水的流速突然發生變化,從而引起水擊。
水錘是在突然停電或者在閥門關閉太快時,由於壓力水流的慣性,產生水流衝擊波,就像錘子敲打一樣,所以叫水錘。
水流衝擊波來回產生的力,有時會很大,從而破壞閥門和水泵。