鴨嘴獸生活在河流、湖泊中,平時喜穴居水畔。常把窩建造在沼澤或河流的岸邊,洞口開在水下,包括山澗、死水或污濁的河流,湖泊和池塘。它在岸上挖洞作為隱蔽所,洞穴與毗連的水域相通。除了哺乳期外,鴨嘴獸一生都過着獨居的生活,大多時間都在水裏,是游泳能手。它的皮毛有油脂,能保持它身體在較冷的水中仍保持温暖。