宋朝所使用的漢語屬於漢藏語系,而遼國使用的契丹語是東胡語屬於阿爾泰語系,這是兩種截然不同的語言。由於語言的不同,宋遼雙方無法直接進行語言交流,所以不得不借助翻譯人員作為中介,才能完成交流。
這些翻譯人員在需要出使國外時就會被編入使團中 作為使團的一員隨行。