帕斯捷尓納克在〈日瓦格醫生〉講了一個故事，上帝最初給人，馬，狗，猴門上種動物分配壽命，人太懶了睡覺，遲到了，上帝把手裏剩下的二十五年壽命給了人，人嫌壽命太少要多一點，上帝讓人與其他三隻動物去商量。
人先央求馬，馬心地善良，給了人二十五歲壽命。人再找狗和猴子商量，狗和猴子也各自勻出了二十五年的壽命給人。人終於有一百年的壽命。
從此後人的第一個二十五年是過的人的生活，過的有滋有味，第二個二十五年過的馬的生活，非常忙碌，第三個二十五年過的是狗旳生活，像狗一樣亂叫，第四個二十五年過的猴的生活，像猴一樣被取笑。
還有個故典説人與蛇換壽命，人毎年每月要剝一層皮非常痛苦，但會長生不死，於是人羨慕蛇生活自由自在，雖然只有百年，但毫無痛苦，蛇卻羨慕人長生不死，終於有一天人向蛇提出換命，蛇同意了，於是人有百年壽命，蛇卻長生不死，但每年每月要退一層皮。
經於人百年後死去，被女媧娘娘發現，女媧娘娘非常氣憤，於是給人降了生，老，病，死亡災。
在很久以前，那時還是一片蠻荒之地，人和蛇相安無事地生活在一起，而那時的人類能通鳥獸語言，所以蛇説什麼話，人都能明白。
那時，人作為神創造出來的萬物之靈，被賜予了無限的生命，也就是長生不死，但是卻要每過一年都要蜕下自己的皮，作為長生不死的代價。而蜕皮的過程就是把自己的皮生生剝下來，痛苦難當。
那時的蛇不用蜕皮，但是隻能活短短百年，雖然生活得很自在，但是壽命卻不長。
就這樣，人羨慕蛇生活地瀟灑自在，雖然只有百年，但是毫無痛苦。而蛇又羨慕人能長生不死，年年蜕皮又算得了什麼呢
終於有一天，人受不了蜕皮的痛苦，就找蛇商量，説：“蛇啊，你羨慕我長生不死，我羨慕你安然過一生，要不然我們就互換一下，你看可好。”蛇一聽到這句話，那是求之不得啊，蛇其實老早就想換了，奈何人是大地之主，蛇不敢開口。
就這樣，蛇要忍受蜕皮的痛苦，但可以長生不死，而人雖不能長生，但再也不用痛苦了。一百年後，人死了，女媧娘娘發現後，非常生氣。想着既然敢違背天規，那就如他們的願。
但是女媧娘娘就罰人不用蜕皮，但要經歷生老病死，人生六大苦難，還要進入地獄輪迴。而蛇以後只能用肚子走路，還會被天上的老鷹捉。
這人和蛇就互相責怪對方，從此以後，人看見了蛇就打，蛇看見了人就咬。本來和睦相處的人和蛇，一見面就想置對方於死地了。
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