古人飲酒常常以“三爵酒”為禮，喝酒時，主人一定要先於客人飲酒，被稱為“獻”。
主人喝完之後，客人也需要飲酒來回敬主人，稱為“酢”，亦稱“報”。
最後，主人為了勸客人多飲，自己必先飲以倡之，是為“酬”。
客人在主人飲過之後也舉起酒杯暢飲，是為“應酬”，即以此迴應主人的厚意。
連敬三杯，這是在古代宴席上經常出現的話語，而在現實生活中，把它延伸為了“連喝三杯”。在古代有很多講究，和三和九就是其中一個講究，在皇家眼中，九是最大的，在普通百姓眼中，三則是最大的。漸漸的"三"就成為了人們用來限定事情的數字極限，於是就有了"事不過三”、“連敬三杯”等説辭。古人認為喝酒以三杯，隨着時代的變遷，在我們現代人眼中，連喝三杯足以看出此人的誠意。
一般來説由請客的人先開始敬酒，在敬的過程察言觀色判斷大領導的“情況”，一共敬所有人三次，是為“酒過三巡”。酒過三巡之後便可開始敬酒，先從主位敬起，然後主客位次之，副客位最後。
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