首推《二十四史》。
這部書是官方認可的書,一般也是官方組織編纂的,史料比較詳實,水平較高。
但由於是官方史書,也有一定的問題。比如説一般當代王朝不寫當朝事,有的王朝出於製造天命所歸的神話,給自己添彩,給前朝摸黑。尤其是元清兩朝為前朝編的歷史。但如果你有自己的判斷能力,這些書都是可以看的。其中的《史記》,《漢書》,《後漢書》,《三國志》都寫得很不錯。
這些書按照中國的慣例,人物傳記一般在世家和列傳部分。前者為帝王傳,後者為有影響的人物傳記。建議讀原文,這樣能更接近歷史人物。
現代的人物傳記看各人愛好了。我推薦一本吳晗寫的《朱元璋傳》,看後獲益良多。