通常在化合物中只有1根共價鍵的C就是αC。
α-碳是指與官能團相連接的碳原子。 
對於醇來説,就是連接羥基的碳醛則是聯接醛基的碳(第二個碳),酮有兩個α-碳羧酸則是連接羧基的碳原子(不是羧基裏的碳)。 
連接α-碳的碳原子則叫β-碳,以此類推。
α-C的定義
α-C是指與官能團最近的碳原子,如丙酸CH3CH2COOH中,從左邊數第二個碳就是α-C原子,從左邊數第一個碳就是β-C原子