mRNA是由DNA的一條鏈轉錄而來的(可以是正鏈，也可以是反鏈)，DNA是由非編碼區和編碼區組成，編碼區也有其特殊的結構，主要有外顯子和內含子組成。
RNA分子有三大類，即信使RNA(mrna)，核糖體 RNA(rrna)，轉運RNA(trna)。信使RNA是由DNA的一條鏈作為模板轉錄而來的、攜帶遺傳信息的能指導蛋白質合成的一類單鏈核糖核酸。
mRNA是由hnRNA經過加工形成的。
mRNA的前體是編碼基因在RNA聚合酶Ⅱ慰催化下轉錄形成的，轉錄形成的前體RNA（hnRNA）需經過加工成為成熟mRNA才能進入細胞質進行蛋白質合成。加工過程包括戴帽、加尾和剪切。
1、戴帽是指對hnRNA5’端進行化學修飾，即首先在mRNA前體5’端開始的第一個核苷酸上接上一個三磷酸鳥嘌呤，然後在甲基轉移酶的作用下，在鳥嘌呤第7位氮上進行甲基化，形成一個7-甲基鳥嘌呤三磷酸的帽子結構，同時在原來第一個核苷酸的2’-O上也進行甲基化，因此，一個帽帶有兩個甲基。新生的mRNA長度達25～30bp 時，就開始進行戴帽修飾。mRNA戴帽的作用一是能封閉mRNA 5’端，使其不在加接核苷酸，同時也防止轉運時被核酸酶水解，增強mRNA的穩定性，二是帽子結構能被核糖體小亞基識別，有利於mRNA最初翻譯的準確性。
2、加尾是指對mRNA前體3’端的修飾過程，即在腺苷酸聚合酶的作用下，在3’端加上由200～250個核苷酸組成的多聚核苷酸的尾巴。加尾一方面可以使mRNA 3’端穩定，防止被核酸酶水解，另一方面，有利於mRNA由核到細胞質的轉運。
3、剪接是將RNA前體分子中內含子切除，將外顯子拼接的過程。
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