古眼魚體呈梭形,側扁,腹緣有鋸齒狀稜鱗頭中等大,吻稍鈍,口小,口裂短,上頜稍長於下頜體被圓鱗,無側線背鰭始點距吻端較距尾鰭基近,臀鰭條短,胸鰭向後近於或達到背鰭始點下方,腹鰭始於背鰭始點後下方,尾鰭深叉形頭後背、體背緣青綠色,體側上方有8~9行縱列的綠色小點,體側下方、腹部銀色,背鰭、臀鰭淡黃色,胸鰭、尾鰭黃色,腹鰭白色,背緣和臀鰭後緣黑色。
古燕魚,體呈菱形,極側扁,尾鰭後緣平直,背鰭、臀鰭鰭條向後延長,上下對稱,似張開的帆。腹鰭特長,呈絲狀。
眼睛和大小。
1、古眼魚的眼睛並未凸出來,而鼓眼魚的眼睛是呈凸出來的狀態的。
2、古眼魚生活在淡水淺部的地區,個頭比較小。而鼓眼魚生活在深部淡水區,個頭比較大。