制度等級是奴隸社會和封建社會中統治階級按血緣關係、種族、財產關係、政治地位等將居民劃分為不同的社會集團，用以維護其統治地位的制度。
生產資料所有制是等級劃分的基礎，等級關係是階級關係的表現形式。
制度等級用政治、法律、宗教、職業以至婚姻等關係把人們的社會地位固定下來，各等級之間界限森嚴。
等級身份一般都是世代相承。
制度等級使社會結構呈金字塔型
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