趙州橋圓拱的跨度是37.4m,中國習慣上把弧形的橋洞、門洞之類的建築叫做"券"。
一般石橋的券,大都是半圓形,但趙州橋跨度很大,從這一頭到那一頭有37.04米。如果把券修成半圓形,那橋洞就要高18.52米。這樣車馬行人過橋,就好比越過一座小山,非常費勁。
趙州橋的券是小於半圓的一段弧,這既減低了橋的高度,減少了修橋的石料與人工,又使橋體非常美觀,很像天上的長虹。