AM是air mass的縮寫,也就是大氣質量的意思。由於太陽入射到地球不同維度的天頂角不同(入射光線與地面法線的夾角),也即光程不同,因此相對的等效大氣質量也不同。用公式AM≈1/cos(z),z為天頂角可知,AM1.5對於與天頂角48.2°,包括中國,歐洲,美國在內的大部分國家都處在這個中緯度區域。因此一般地表上的太陽光譜用都用AM1.5表示,能量取1000W/m2。(太陽能測試標準也是AM1.5)