利潤表中填列的基本數據均來源於損益類的一級科目。損益類科目中的收入類科目主要有：主營業務收入、其他業務收入、投資收益、營業外收入。損益類科目中的支出類科目主要有：主營業務成本、其他業務成本、銷售費用、管理費用、財務費用、所得税費用、營業外支出等。根據上述科目中賬户的發生額淨值分析計算填寫到利潤表中相應項目。
利潤表的利潤有三個層次：營業利潤、利潤總額和淨利潤。這三個層次的利潤由上述科目填列的數額通過加減運算得到。
不同層次的利潤表達的含義不同，關注的重點也不同。如營業利潤關注的是企業經營活動獲利能力。利潤總額是在營業利潤的基礎上加減營業外收支的結果，反映的是企業總的獲利能力。淨利潤是在利潤總額的基礎上扣除所得税費用的結果，是衡量企業最終獲利能力的一個指標。
利潤表是通過表格形式來反映企業的經營成果。利潤表的信息主要有四個方面的作用。
一是利用損益數據衡量業績。如果本年度利潤為正，説明有利可圖如果與同行業水平和去年同期相比，企業利潤呈增長勢頭，説明企業發展具有潛力，值得持續經營下去。
二是利用損益數據調節矛盾。例如發展和生產新產品的成本和收益關係可以左右企業經營者在公司營運上的決策。若新產品市場反應良好但營業利潤為負數，不能給企業創造價值，增加收若提高價格又會失掉相當部分消費者，得不償失，損溢數據成為是否停產的參考資料。
三是利用損益數據發現重要問題。主要是利用利潤表信息分析問題，如銷售利潤率、運營能力等。四是利用損益數據確定價值。比如，對一家企業進行整體評估，所依據的就是企業每年收益值，將其折現後，即得到企業評估價值。
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