氧元素與另外一種金屬元素所組成的二元化合物叫做金屬氧化物。氧元素與另外一種元素所組成的二元化合物叫做氧化物。其通式可表示為 。在氧化物中,由於氧元素化合價和X元素的種類、化合價的多樣性,導致氧化物無論在種類上,還是在性質上都是多種多樣的。
人們在對氧化物進行分類時,習慣根據氧化物的性質,把它們劃分為酸性、鹼性、兩性和不成鹽氧化物等簡單的幾種類型,沒有從氧化物的結構、組成、以及價態上進行完整地考慮。