2004年5月8日,在日本大阪舉行的國際田聯大獎賽上,劉翔以13秒06的成績奪得冠軍並創造了當時個人最佳戰績,超過美國跨欄王阿蘭·約翰遜13秒12的成績。這是劉翔第一次面對面地戰勝了約翰遜。
2004年雅典舉行的奧運會,劉翔獲得跨欄奧運冠軍為國家爭得榮譽並在以後的比賽中還打破了世界紀錄。