柳宗元被貶因為永貞革新失敗,永貞革新失敗後,9月,柳宗元被貶為邵州刺史,11月,在赴任途中,柳宗元被加貶為永州司馬,到職後的柳宗元暫居在龍興寺。經過半年,柳宗元的母親因病去世。
柳宗元因為參與了主張革新的政治集團,所以當集團遭到了迫害之後,很多官員都被貶官了,而柳宗元也是其中一個。