鰲拜是一個武將。鰲拜出身將門,精通騎射。跟隨皇太極征戰四方,攻克皮島,參加鬆錦之戰,平定農民起義,立下赫赫戰功,成為皇太極最信任的武將,號稱“滿洲第一勇士”。皇太極病逝後,擁戴皇九子福臨即位,成為議政大臣,位極人臣。順治帝去世後,接受遺詔成為顧命輔政大臣。