信天翁是十幾種大型海鳥的統稱,信天翁飛起後的樣子有點像海鷗,但是比海鷗要大得多,而且它們之間也沒什麼親緣關係。
信天翁的鼻孔呈管狀,嘴很強大,前端有鈎,適於捕魚。它們的羽色都很暗淡,以灰、白、黑為主。儘管信天翁其貌不揚,但它們卻堪稱自然界創造出來的最完善的“滑翔機”。