中國京劇繼1927年梅(蘭芳)、程(硯秋)、荀(慧生)、尚(小云)確立“四大名旦”之後,青年旦角演員不斷湧現。1940年,北京《立言報》邀請李世芳、張君秋、毛世來、宋德珠四人合作,在北京新新大戲院演出兩場《白蛇傳》,四個人分演自己擅長的一折戲,各展所長,社會影響強烈。從此即被公認為四小名旦。