熱像儀望遠鏡是使用光電設備來檢測和測量輻射,並在輻射與表面溫度之間建立相互聯繫,從而獲得紅外熱像圖,這種熱像圖與物體表面的熱分佈場相對應。所有高於絕對零度(-273℃)的物體都會發出紅外輻射。
物體表面對外輻射熱量的大小,熱敏感傳感器獲取不同熱量差,透過電子技術和軟件技術的處理,呈現出明暗或色差各不相同的圖像,將輻射源表面熱量透過熱輻射算法運算轉換後,實現了熱像與溫度之間的換算。