哲學與人文、社會科學類中，都會出現“主義”。
一般而言，有多種解釋。
（1）某種特定的思想、宗旨、學說體系或理論對客觀世界、社會生活以及學術問題等所持有的系統的理論和主張。如：現實主義、馬克思主義
（2）某一（特定）人或物所特有之行為方式、作風。如，自由主義、享樂主義、拜金主義。
（3）一定的社會制度，政治經濟體系。如，社會主義、資本主義。
（4）由導師、學派或教派提出的認為正確並且支援的事物。
如，達爾文主義、凱恩斯主義
（5）政府決定作為它的行動或政策基礎的施政方針，尤指國防關係方面的。
如門羅主義、大國沙文主義、新殖民主義
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