據統計學知識，需要確定分級組數要考慮的因素很多，其中最根本的原則就是要體現出各組間質的不同，此處還要考慮總體單位數的多寡、全距的大小，但最常用的一般方法是藉助於美國學者斯特吉斯的經驗公式作爲確定組數時參考。他認爲：當總體單位按某標誌分組接近正態分佈時，可根據總體單位數N確定組數K及間距d，公式爲：
K=1+3.322LgN
d=全距/級數
其中N爲年份
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