珠海因位於珠江注入南海之處而得名。珠海大部分地區原屬中山縣,1953年從中山、東莞、寶安縣劃出一部分沿海地區和島嶼設立珠海縣,縣城社在今唐家鎮。1958年珠海縣歸併於中山縣,1961年恢復珠海縣建制,縣城改設香洲。1979年3月經國務院批准撤縣建市,爲省轄市。1983年,斗門縣劃入珠海市。珠海經濟特區成立於1980年8月,當時特區面積只有6.81平方千米,以後經兩次調整,特區面積擴大到121平方千米。目前珠海市下轄香洲區、金灣區、斗門區(原斗門縣)。