小腸的組織結構學特點爲小腸的吸收創造了良好的條件,小腸的生理功能表現毛小腸的運動、分泌、消化及吸收等方面,並且與藥物代謝密切相關。
如小腸平滑肌的各種形式的運動可以完成對食糜的研磨、混合、攪拌等機械消化,小腸腺分泌的小腸液與小腸內膽汁、胰液一起完成食糜的化學消化,小腸黏膜分泌內分散存在有許多內分泌細胞,可分泌多種消化道激素,如促胰液素、膽囊收縮素、抑胃肽和胃動素等,它們對胃腸運動和分泌有重要的調節作用。