1953年2月28日中午，劍橋大學兩位年輕的科學家———詹姆斯·沃森和弗朗西斯·克里克，一同宣佈他們的重大發現：DNA是由兩條核苷酸鏈組成的雙螺旋結構。
在全球科學家共同紀念DNA雙螺旋結構發現50週年的今天，記者採訪了中科院副院長、我國863生物技術領域首席科學家陳竺教授，請他為讀者介紹人類生命科學史上DNA發現的重大時刻和經典故事。米歇爾發現了DNA。
基因的存在最早是由孟德爾在19世紀推斷出來的，並不是觀察的結果。在達爾文發表進化論後不久，他試圖通過對豌豆進行試驗來解釋該理論。但是直到19世紀末他的研究才被人們所重視。現代遺傳學家認為，基因是DNA（去氧核糖核酸）分子上具有遺傳效應的特定核苷酸序列的總稱，是具有遺傳效應的DNA分子片段。基因位於染色體上，並在染色體上呈線性排列。基因不僅可以通過複製把遺傳信息傳遞給下一代，還可以使遺傳信息得到表達。不同人種之間頭髮、膚色、眼睛、鼻子等不同，是基因差異所致。
基因，也就是我們通常所説的DNA序列，是控制性狀的基本單位。 在今天，DNA對於我們來説已經不陌生了。只要一聽到這三個字母， 就會聯想到“破案根據”、“親子鑑定”等。
但是人類對於DNA的認識 卻經歷了漫長而曲折的過程。許多研究者就像盲人摸象一樣，在黑暗的 世界中摸索着、思考着，再把所得的觀察加以^£實，最後才得到了一幅 完整的拼圖。
1866年，奧地利神甫孟德爾對豌豆進行了雜交試驗，他通過觀察 對比、統計分析，從大量的數據中發現花的顏色的遺傳變化是有規律的， 推測出這是遺傳因子起作用的結果，人們把這個遺傳因子叫做基因。
孟 德爾也因此成為遺傳學的奠基人。
1909年，美國的生物學家摩爾根在紐約哥倫比亞大學又採用果蠅 做雜交的試驗，也證明了在細胞核上的染色體上存在基因。 之後，美 國年輕的生物學家博士沃森和英國物理學家克里克發現了 DNA雙螺旋結構。
1953年4月25日，英國的《自然》雜誌刊登了美國的沃森和英 國的克里克在英國劍橋大學合作的研究成果：DNA雙螺旋結構的分子模 型。這一成果後來被譽為20世紀以來生物學方面最偉大的發現，標誌 着分子生物學的誕生。
由此，人們弄清了在DNA上面有許多基因，就 是它控制着花的顏色、人的血型等生物特徵。
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