煤的開採有許多種方法。最著名的（也是眾所周知危險的）方法之一是在深層礦井向外挖掘隧道，煤礦工人坐電梯到達深層採煤。
另一種方法是露天開採，利用大型蒸汽鏟土機將煤層上方的巖層剝掉。
這個覆蓋層，即覆蓋着煤層的巖石與土壤層，會被大型機械設備去掉，或者用於早期礦井的回填或者運輸到棄渣場開採出來的煤由火車或輪船進行運輸。
從地面打井筒與煤層溝通，然後在井底開拓運輸大巷，軌道大巷，迴風大巷直通採煤工作面井進迴風順槽形成完整的運輸通風及運料系統
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